Sundern, 16.12.2025. Das Netzwerk der Non-Profit-Initiative Startup Teens in Westfalen wächst. Mit Unterstützung der WEPA Stiftung, einem Netzwerkpartner der Westfalen-Challenge, hat Startup Teens erfolgreich EU-Fördermittel für die unternehmerische Bildung Jugendlicher im ländlichen Raum gesichert. Das Projekt „Startup Sauerland – Ideen entfesseln, Zukunft gestalten“ soll Jugendliche dieser Region befähigen, zu Problemlösern ihrer Zeit zu werden und Herausforderungen wie den demografischen Wandel, Mobilität, Gesundheitsversorgung oder Digitalisierung mit Ideen zu begegnen, die einen unternehmerischen, gesellschaftlichen oder ökologischen Ansatz verfolgen. Das Projekt startet sofort und hat eine Laufzeit von rund zwei Jahren. Es wird durch den LEADERsein! „Bürgerregion am Sorpesee“ e.V. sowie Eigenmittel der Projektpartner finanziert.

Die Veranstaltung in Sundern war Teil der Westfalen-Tour, die im Rahmen des regionalen Schüler-Wettbewerbs „Westfalen-Challenge 2026“ stattfindet. Dieses Education-Projekt hat Startup Teens im Jahr 2023 in Zusammenarbeit mit der Stiftung Westfalen-Initiative ins Leben gerufen.

Die Teilnehmende Schülerinnen und Schüler in Sundern haben Einblicke in die berufliche Orientierung bekommen. Sie erfuhren, welche Wege in eine Gründung führen können, warum Lösungskompetenzen auch als Intrapreneur:in (unternehmerisch denkende Angestellte) wichtig sind und wie damit der eigene beruflichen Alltag bereichert wird.

“Gründungsgeist findet nicht nur in Hotspots wie München oder Berlin statt, sondern überall dort, wo sich Unterstützung und Förderung finden lassen. Uns ist es ein Anliegen, bei jungen Menschen eine initiative und eigenverantwortliche Grundhaltung zu fördern, sie zu befähigen und für sie Unternehmertum erlebbar zu machen”, sagt Christoph Dammermann, Geschäftsführer der Stiftung Westfalen-Initiative, die Startup Teens mit der Westfalen-Challenge signifikant fördert. „Dabei ist es nicht entscheidend, ob ein junger Mensch später Gründer oder unternehmerisch denkender Angestellter wird.“

Einen echten Einblick in das Leben von Gründerinnen und Gründern gaben Gordian Finger (Ingwer Shoc) & Bibifotima Zukurova (Teilnehmerin Westfalen Challenge). Zusätzlichen Input aus der Unternehmens- und Finanz- Sicht gaben Michaela Fleige (SKS) und Dirk Frohnert (SIVentures).

Teilnahme am Ideen-Wettbewerb für westfälische Schülerinnen und Schüler möglich

Die Teilnehmenden, die Berührungspunkte zu ihrer eigenen Entwicklung entdeckt haben und inspiriert wurden, über eigene Ideen und Problemlösungen nachzudenken, können im Anschluss an die Sauerländer Veranstaltung an den Fördermöglichkeiten von Startup Teens teilnehmen und Ideen erarbeiten. Beim Regionalwettbewerb in Westfalen können die Jugendlichen ihre Ideen zu einem Geschäftsmodell ausarbeiten und bis März 2026 bei Startup Teens einreichen. Die ersten Plätze der Westfalen-Challenge 2026 sind mit Preisgeldern in Höhe von insgesamt 10.000 € dotiert. Schülerinnen und Schüler zwischen 14 und 19 Jahren, die eine Schule in Westfalen besuchen, sind teilnahmeberechtigt. Mit derselben Idee können westfälische Jugendliche dann auch kurz darauf beim Nationalwettbewerb von Startup Teens teilnehmen und möglicherweise doppelt gewinnen.

Die Westfalen-Tour und -Challenge werden unterstützt von der Stiftung Westfalen-Initiative, der WEPA Stiftung, der LOBBE-Gruppe mit ihrer Strategie- und Innovationsgesellschaft UVentures, der Kirchhoff-Group, der Evers GmbH und weitern regionalen Partnern.

(Fotos: Lukas Zentini)